在职业体育的NG体育世界里，有些日子注定被载入史册，2023年7月，NBA将迎来这样一个关键时刻——据联盟内部多位消息人士透露，总裁亚当·萧华已经正式邀请全部30支球队的老板，于七月中旬举行一次特别会议，中心议题将是讨论并通过联盟扩军至32支球队的历史性决定，这将是NBA自2004年夏洛特山猫队（现黄蜂队）加入以来，近二十年的首次扩军,标志着联盟进入一个全新的发展时代。
关于NBA扩军的讨论早已不是新鲜话题，过去五年间，西雅图、拉斯维加斯、温哥华、蒙特利尔、堪萨斯城、路易斯维尔等城市都曾被提及作为潜在扩军目的地，直到现在,这一议题才真正被提上正式议程。
根据知情人士透露，这次会议不是简单的“是否扩军”的讨论，而是“如何扩军”的具体规划，联盟办公室已经准备了长达数百页的评估报告，详细分析了扩军的经济影响、球队分布、赛制调整、球员供给等一系列关键问题，报告指出，在目前媒体版权费用飙升、全球影响力不断扩大的背景下,扩军至32支球队将成为联盟收入增长的重要推动力。
一位不愿透露姓名的球队老板表示：“我们已经看到了其他职业体育联盟扩军带来的成功，NHL增加西雅图海怪队和拉斯维加斯金骑士队的案例尤其令人印象深刻，现在是NBA采取类似行动的最佳时机。”
扩军对现有球队老板最具吸引力的方面之一是巨额的扩军费用，根据联盟规定，新加入的球队需要向现有球队支付高额入场费，据体育商业专家估计，此次扩军费可能高达25亿至30亿美元,这笔资金将由现有30支球队平分。
这意味着每支现有球队将获得约1亿美元的意外之财，这对于那些中小市场球队来说尤其具有吸引力，在新冠疫情对球队财政收入造成冲击后,这样一笔巨额收入无疑会缓解许多球队的财务压力。
也有一些小市场球队担心扩军会稀释本地市场的关注度和赞助资源，明尼苏达森林狼队老板之一马克·洛尔表示：“我们需要确保扩军不会损害现有球队的利益，特别是那些已经在市场竞争中面临挑战的小市场球队。”
在众多候选城市中,西雅图和拉斯维加斯被视为最有可能获得扩军名额的两座城市。
西雅图曾经是NBA版图的重要组成部分，超音速队在那里的四十一年间培养了无数忠实球迷，2008年球队迁往俄克拉荷马城成为许多西雅图球迷心中永远的痛，近年来，西雅图一直在为重返NBA而努力，包括投资翻新著名的气候承诺竞技场（原钥匙球馆）,以及组建强大的所有权集团。
由亚马逊创始人杰夫·贝索斯为首的西雅图投资集团已经表达了强烈兴趣，贝索斯最近从洛杉矶搬往迈阿密，但仍与西雅图保持紧密联系,他的参与被认为是对西雅图申办团队的重要助力。
拉斯维加斯则是另一大热门候选，这座世界娱乐之都已经证明自己能够支持职业体育球队，拉斯维加斯金光骑士队（NHL）和突袭者队（NFL）的成功已经证明了这一点，NBA近年来也在拉斯维加斯加大了存在感，不仅每年夏季联赛在那里举行,还计划在那里建设一座最先进的训练设施。
拉斯维加斯的优势在于其旅游吸引力、现代化的场馆（T-Mobile竞技场）以及强大的潜在所有权集团，据报道，金沙集团主席谢尔登·阿德尔森家族和米高梅度假村都有意参与竞标。
其他可能参与竞争的城市包括：
扩军至32支球队后，NBA势必需要重新考虑赛制安排，目前最有可能的方案是将联盟分为四个分区，每个分区8支球队，或者保持两个联盟（东部和西部），每个联盟再分为两个分区,每个分区8支球队。
另一种可能是借鉴NFL的赛制结构，将球队分为8个分区，每个分区4支球队，这种安排会增加分区内 rivalry（竞争对抗）的强度,但可能会减少球队与其他分区球队的交手机会。
赛程安排也需要相应调整，目前每支球队一个赛季打82场比赛，扩军后这一数字可能保持不变，但对手分布会有所变化，联盟可能会增加一些国际系列赛或特殊主题比赛,以丰富常规赛的内容。
一个经常被提出的问题是：NBA是否有足够的天才球员来支持另外两支球队？换句话说,扩军是否会稀释联盟的人才库？
从数据来看，这种担忧可能是不必要的，过去二十年中，国际球员的大量涌入极大地丰富了NBA的人才储备，目前联盟中国际球员的比例已经接近30%,而且这一数字还在持续增长。
发展联盟（G League）的成熟也为球员发展提供了更好的平台，现在每支NBA球队都有自己的发展联盟附属球队,年轻球员可以在那里获得宝贵的比赛经验。
杜克大学篮球专家杰伊·比尔拉斯表示：“全球篮球人才库比许多人想象的要深得多，每年选秀中都有许多具备NBA实力的球员落选，另外两支球队将为这些球员提供60-70个新的工作机会，这对篮球生态系统的发展是有益的。”
回顾NBA历史，扩军一直是联盟增长的重要推动力，NBA成立于1946年，最初只有11支球队,经过多次扩军和合并才形成今天的规模：
每次扩军都反映了联盟在当时的发展战略和市场机会,这次的扩军讨论同样体现了NBA对当前体育产业环境的应对和前瞻。
尽管扩军有诸多好处，但也面临一些挑战和反对声音，最大的担忧之一是常规赛可能变得“水分过多”，一些评论家认为，联盟中已经有太多天赋不足的球队,再增加两支球队可能会降低比赛质量。
另一个问题是 travel（旅行）负担，增加两支西海岸球队（如果西雅图和拉斯维加斯入选）可能会增加东部球队的旅行距离和时间,联盟可能需要调整赛程安排来缓解这一问题。
还有一些小市场球队担心扩军会影响他们的票房和本地转播收入，如果新球队分布在更有吸引力的城市,可能会分散全国性的关注度和赞助资源。
NBA扩军不仅仅关乎北美市场，还将对联盟的全球战略产生深远影响，萧华一直将全球化作为任内的核心目标,增加两支球队将为联盟创造新的国际故事线和市场机会。
西雅图与亚洲市场有着历史悠久的联系，而拉斯维加斯则是国际游客最多的美国城市之一,这两座城市都能帮助NBA进一步加强与全球球迷的联系。
扩军后的NBA可能会增加国际赛事的频率，包括更多在美国以外举行的常规赛和季前赛，联盟已经在墨西哥城、伦敦、巴黎和东京等地举办了成功的热身赛和常规赛,扩军后这类活动可能会更加频繁。
据消息人士称，如果七月会议顺利，联盟可能会在2023-2024赛季宣布扩军决定，新球队最早可能在2025-2026赛季加入联盟，这将给予新球队足够的时间组建管理团队、建设基础设施和准备参赛。
扩军过程通常包括几个阶段：首先联盟会正式宣布扩军计划并邀请城市申办；然后成立扩军委员会评估各城市的提案；最后由现有球队老板投票决定（需要四分之三多数同意）。
新球队需要缴纳扩军费，参与扩军选秀（现有球队可以保护一定数量的球员），并获得较高的选秀顺位，2004年夏洛特山猫队加入时，每支现有球队可以保护8名球员,山猫队则从剩余球员中选择组建初始阵容。
NBA正站在一个历史性的十字路口，萧华召集的这次特别会议可能将开启联盟发展的新篇章，扩军至32支球队不仅仅是球队数量的增加,更是NBA在全球体育界地位提升的象征。
对于篮球迷来说，这意味着更多的比赛、新的 rivalries（竞争对抗）和新鲜的故事情节，对于球员和教练来说，这意味着新的工作机会和挑战，对于城市和投资者来说,这意味着巨大的经济机会和社区发展潜力。
无论最终决定如何，2023年7月的这次老板会议注定将成为NBA历史上的一座里程碑，在全球篮球迷的注视下,萧华和30支球队的老板将共同做出一个可能改变联盟未来几十年发展轨迹的决定。
篮球世界正在屏息以待,准备见证历史的诞生。
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